Ein Säugetier mit Dornen oder Stacheln neben regelmäßigen Haar. Der 23 Arten werden in der Reihenfolge Rodentia eingestuft und bestehen aus zwei Familien: die Stachelschweine, alte Welt Stachelschweine (11 Arten), und die Erethizontidae oder neue Welt Stachelschweine (12 Arten (Siehe Tabelle)). Obwohl traditionell als verwandt werden, die beiden Familien der Stachelschweine aus verschiedenen, unabhängig voneinander entwickelt haben Vorfahren unabhängig. Der infraorbitalis offenes Foramen ist in der Regel größer als das Foramen Magnum und der Jochbogen ist auch sehr groß. Mitglieder beider Familien haben eine zahnmedizinische Formel i 1/1, C 0/0, Pm 1/1, M 3/3 × 2 = 20. Stachelschweine sind Pflanzenfresser, terrestrischen und in der Regel nachtaktiv.