Ursprünglich der Name der offiziellen Kunstausstellungen organisiert von der französischen Académie Royale de Peinture et de Sculpture (Königliche Akademie für Malerei und Skulptur) und dessen Nachfolger der Académie des Beaux Arts (Akademie der bildenden Künste — siehe Akademie). 1725 die Ausstellungen fanden in den Raum, genannt das Salon Carré im Louvre und wurde bekannt als der Salon. Dies führte später zu der französischen Oberbegriff der "Salon" für jede große gemischte Kunstausstellung. Von der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts hatte die Akademien zu sehr vorsichtigen und ihr Monopol der großen Ausstellungen Widerstand zu einer Welle der Innovation im Naturalismus, Realismus, Impressionismus und ihre Nachfolger. Um 1860 wurde die Zahl der Künstler, von Herbstsalon ausgeschlossen so groß und so ein Skandal, dass 1863 die Regierung gezwungen war, eine Alternative einrichten, um den abgelehnten Künstlern aufzunehmen. Dies wurde der Salon des Refusés genannt. In 1874, 1875 und 1886 fanden sich drei weitere Salons des Refusés. Im Jahre 1884 wurde der Salon des Indépendents von der Neoimpressionisten, Georges Seurat und Paul Signac, zusammen mit Odilon Redon, als alternative Ausstellung für innovative oder Anti-akademische Kunst gegründet. Bis zum Beginn des ersten Weltkriegs fanden jährliche Ausstellungen statt. 1903 wurde der Salon d ' automne, auch als alternative Ausstellung für innovative Künstler gegründet. Dort wurde 1905 Fauvismus öffentliche Aufmerksamkeit kam. Weiterhin, dass der Salon d ' automne in Paris jedes Jahr stattfinden. Ab dann wurde Salon ein französischer Oberbegriff für eine große gemischte Ausstellung.