Eine Regelung zum systematisieren der Klassifizierung der Hydrographie der Meere von Montgomery in den späten 1930er Jahren entwickelt. Entwickelte er diese Einschränkungen zu überwinden, er in der früheren Kern Schicht Methode der Wust sah. Bei dieser Methode werden Variableneigenschaften (Salzgehalt, Temperatur, etc.) auf Oberflächen von konstanter potentielle Dichte zusammen, davon ausgegangen wird, dass maximale mischen und Flow auftreten untersucht. Die Variationen in der Tiefe von solchen Oberflächen können auch zum Auffinden von geostrophische Strömungen, da ihre Anwesenheit indikativ sind für die schnelle Veränderungen in der Tiefe als Diagnosetool verwendet werden.

Die Isopycnal Methode wurde ursprünglich angewendet, so dass alle dichten, relativ zur Meeresoberfläche, d. h. berechnet wurden als Sigma-t oder Sigma - . Dies wurde später geändert, wenn festgestellt wurde, dass aufgrund der Nichtlinearität der Zustandsgleichung für Meerwasser, maximale Werte deutlich über dem Meeresboden - angeblich signalisieren eine hydrostatische Instabilität existieren könnte. Das Problem wurde behoben, durch den Einsatz von potenziellen dichten berechnet relativ zu anderen Belastungen wie war die Situation, d.h. Sigma-1 für dichten gegenüber 1000 Decibars (Db), Sigma-2 für 2000 Db, etc., eine Prozedur, die noch heute gefolgt ist.