Obwohl lange aufgerufen, einen Kontinent, in vielen physischen Möglichkeiten, wie, die Europa ist, sondern eine große westliche Halbinsel von der eurasischen Landmasse. Seine östlichen Grenzen sind willkürlich und konventionell bis zum Schwarzen Meer entlang der Wasserscheide des Ural-Gebirge, der Ural-Fluss, das Kaspische Meer und der Caucasus Wasserscheide gezeichnet werden. Auf allen anderen Seiten, die Europa von Salzwasser umgeben ist. Die Ausdehnungen des Wassers zwischen Mittelmeer und Schwarzen Meere, jedoch sind schmal, und es ist möglich, über den Bosporus nach Kleinasien zu schwimmen. Nicht einmal das Mittelmeer ist eine echte Physiographische Grenze insofern, als das Atlas-Gebirge im Nordwesten Afrikas strukturell Teil der großen Tethys-Geosynklinale ausgebildet sind. Der ozeanischen Inseln des Franz-Josef-Land, Spitzbergen (Svalbard), Island und den Azoren, nur Island gilt, vor allem aus historischen Gründen als integraler Bestandteil Europas; so die Nordwestliche Grenze entlang der dänischen Straße gezogen ist.