Eine Quelle der natürlichen Hintergrundstrahlung, die hat seinen Ursprung in den Weltraum und besteht aus durchdringend ionisierende Strahlung (elektromagnetische und Partikel). Die Sonne und Sterne senden einen konstanten Strom von kosmischer Strahlung auf die Erde, ähnlich wie eine gleichmäßige Nieselregen und Regen. Unterschiede in Höhe, atmosphärischen Bedingungen und Magnetfeld der Erde können den Betrag (oder die Dosis) der kosmischen Strahlung, den wir erhalten. Sekundäre kosmische Strahlung, gebildet durch Interaktionen in der Erdatmosphäre, entfallen etwa 45 bis 50 Millirem von 360 Millirem der Hintergrundstrahlung, die eine durchschnittliche Person in einem Jahr erhält.