Ein Netzwerk von Hochgeschwindigkeitsstrecken in Japan von vier Unternehmen der Japan Railways Group betrieben. Beginnend mit der Tōkaidō-Shinkansen in 1964, das Netz wurde erweitert derzeit von 2,387.7 km (1,483.6) der Linien mit einer maximalen Geschwindigkeit von 240–300 km/h (149–186 mph), 283.5 km (176.2 mi) Mini-Shinkansen-Linien mit einer Höchstgeschwindigkeit von 130 km/h (81 mph) besteht und 10.3 km (6,4 km) vom Sporn Linien mit Shinkansen Dienstleistungen. Das Netzwerk derzeit verbindet die meisten großen Städte auf den Inseln Honshu und Kyushu, mit Bau einer Straßenverbindung auf der nördlichen Insel Hokkaido im Gange und plant, die Geschwindigkeiten auf der Tōhoku-Shinkansen bis zu 320 km/h (199 mph) erhöhen. Test läuft 443 km/h (275 mph) für herkömmliche Schiene 1996 erreicht haben, und bis zu einer Welt zeichnen 581 km/h (361 mph) für Maglev Züge im Jahr 2003.

Shinkansen bedeutet buchstäblich neue Amtsleitung, unter Bezugnahme auf die Gleise, aber der Name ist weit verbreitet innerhalb und außerhalb Japans, um die Züge als auch das System als Ganzes zu verweisen. Der Name Superexpress, ursprünglich verwendet für Hikari-Züge, wurde 1972 ausgemustert, aber noch in englischer Sprache-Ankündigungen und Beschilderung verwendet.

Der Tōkaidō-Shinkansen ist der weltweit verkehrsreichsten Schnellfahrstrecke. 151 Millionen Fahrgäste pro Jahr (März 2008) befördern, hat es mehr Passagiere (über 5 Milliarden, gesamtes Netzwerk mehr als 10 Milliarden) als andere high-Speed-Linie der Welt transportiert. Zwischen Tokio und Osaka, die zwei größten Metropolen in Japan bis zu dreizehn Züge pro Stunde mit sechzehn Autos, die jedes (1.323 Plätze Kapazität) in jeder Richtung mit ein minimale Fortschritte von drei Minuten zwischen zwei Zügen führen. Obwohl weitgehend ein Fernverkehrs-System dient die Shinkansen auch Pendler, die Reisen in Ballungsräumen aus umliegenden Städten zu arbeiten. Japans Shinkansen-Netz seit seiner Gründung die höchste jährliche Passagier Fahrgastzahlen jedem Netzwerk bis 2011, wann Chinas Hochgeschwindigkeits-Schienennetzes es auf 370 Millionen Passagiere pro Jahr übertroffen. Der Shinkansen-Netz von Japan noch im kumulativen Passagiere führt.