Der Einsatz von Chemikalien (Drogen oder Medikamente), bösartige Zellen zu töten. Zahlreiche Chemikalien wurden für diesen Zweck entwickelt, und die meisten handeln, um die DNA der Krebszellen zu verletzen. Wenn die DNA ist verletzt, die Zellen nicht wachsen oder überleben. Erfolgreiche Chemotherapie hängt von der Tatsache, dass die maligne Zellen sind etwas empfindlicher auf die Chemikalien als normale Zellen. Da die Zellen des Knochenmarks, den Darm-Trakt, Haut und die Haarfollikel besonders empfindlich auf diese Chemikalien sowie sind, Schädigung dieser Organe bewirkt die häufige Nebenwirkungen der Chemotherapie: Mund Wunden und Haarausfall.

Ärzte verwenden in der Regel Kombinationen verschiedener Medikamente, um bösartige Zellen zu töten. Resistenzen verhindert das Kombinieren der Medikamente, die verschiedene Wirkmechanismen haben. Kombinationstherapie findet sich normalerweise in Zyklen, die für drei bis vier Wochen dauern. Einige Medikamente sind ständig mehrere Tage lang gegeben, während andere nur für ein paar Tage während des Zyklus in einer unterbrochenen Weise verwendet werden. Zwei verschiedene Arzneimittelkombinationen werden manchmal in alternativen Zyklen verabreicht. Entscheidungen hinsichtlich der Art der Therapie Verwendung basieren auf die Dauer der Wirkung der Droge, die Verträglichkeit des Medikaments und die Aufrechterhaltung der ausreichendes Niveau der Droge im Blut oder Gewebe. Behandlung kann bestehen aus sechs oder mehr Zyklen, Dauer von vier bis zwölf Monaten. Chemotherapeutika sind aufgelöst in Flüssigkeit und in der Regel verabreicht dem Patienten durch eine periphere intravenöse (IV)-Linie. Ist es möglich, dass ein Hafen, eine zentrale Linie oder ein perkutan eingefügte zentrale venöse catheter'known als ein "PICC" oder "PIC" line'may für einige Patienten verwendet werden.