Ein theoretisches Rahmens von George Lakoff und Mark Johnson entwickelt, aber auch andere einflussreiche Gelehrte einschließlich Zoltán Kövecses, Raymond Gibbs, Eve Sweetser und Mark Turner zugeordnet. Konzeptuelle Metapher-Theorie wurde von Lakoff und Johnson in ihrer Band 1980 Metaphern wir Live By vorgestellt. Konzeptuelle Metapher Theorie war einer der frühesten theoretischen Frameworks werden in Kognitive Semantik entwickelt und viel von der frühen theoretischen Impulse für diesen Ansatz auf die Beziehung zwischen Sprache, Geist und verkörperte Erfahrung. Das grundlegende Prämisse der konzeptuelle Metapher Theorie ist, dass die Metapher ist nicht einfach ein stilistisches Merkmal der Sprache, aber dieser Gedanke selbst ist grundsätzlich metaphorisch in der Natur. Nach dieser Auffassung ist konzeptioneller Aufbau von domänenübergreifenden Zuordnungen oder Korrespondenzen zwischen den konzeptionellen Domänen organisiert. Einige diese Zuordnungen sind aufgrund pre-conceptual verkörperten Erfahrungen, während andere auf diese Erfahrungen aufzubauen, um mehr bilden komplexe konzeptionelle Strukturen. Zum Beispiel können wir denken und sprechen über den Begriff der Quantität in Bezug auf das Konzept der vertikale Höhe, wie sie bekam eine wirklich hohe Mark im Test, hohe betrifft nicht buchstäblich zu physischen Höhe aber auf eine gute Marke. Konzeptuelle Metapher Theorie zufolge deshalb, weil die konzeptionelle Domäne (2) Menge konventionell aufgebaut und deshalb im Hinblick auf die konzeptionellen Domäne vertikale Höhe zu verstehen ist.

Konzeptuelle Vorgänge im Zusammenhang mit Abbildungen, wie konzeptuelle Metapher, sind generell als konzeptionelle Projektion bekannt.