Ein US-amerikanischer Schauspieler. Der Sohn von Regisseur Stephen Gyllenhaal und Drehbuchautorin Naomi Foner, Gyllenhaal begann im Alter von zehn Jahren mit der Schauspielerei. Nach seiner ersten Hauptrolle in October Sky 1999 spielte er in der Indie Kult treffen Donnie Darko (2001), in dem er zusammen mit seiner älteren Schwester, der Schauspielerin Maggie Gyllenhaal psychisch gestörten Teenager spielte. Im Jahr 2002 spielte er in einer anderen Indie-Film, The Good Girl, zusammen mit der Schauspielerin Jennifer Aniston. Im Jahr 2004 trat er in dem Science-Fiction-Film The Day After Tomorrow, porträtiert ein Student in ein umwälzendes Ereignis der globalen Abkühlung gefangen.

Spielte Gyllenhaal gegen Art als frustriert Marine in Jarhead (2005). Im selben Jahr seine Rolle als Jack Twist in Brokeback Mountain brachte ihm kritischen Beifall und eine Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller. , Da die Hauptrollen spielte er in vielen bemerkenswerten Filmen wie Zodiac (2007), Prince of Persia: The Sands of Time (2010), Liebe und andere Drogen (2010), Source Code (2011) und End of Watch (2012).

Wurde in Los Angeles, der Sohn des Regisseurs Stephen Gyllenhaal und Produzent und Drehbuchautor Naomi Foner Gyllenhaal geboren. Maggie Gyllenhaal, seiner älteren Schwester und auch Schauspielerin, ist in dem Film Donnie Darko mit Jake. Gyllenhaal Vater, der als ein Swedenborgianer ausgelöst wurde, ist Schwedisch und Englisch Abstammung und ist ein Nachkomme der schwedischen Adelsfamilie Gyllenhaal. Jake letzten native schwedische Vorfahren war seine große-Ur-Großvater, Anders Leonard Gyllenhaal. Jake Gyllenhaal Mutter stammt aus einer jüdischen Familie aus New York City und Gyllenhaal hat gesagt, dass er sich hält "jüdische mehr als alles andere." An seinem 13. Geburtstag, Gyllenhaal durchgeführt "Barmitzvah-wie Akt, ohne die typischen Insignien", Freiwilligenarbeit in einem Obdachlosenheim, weil seine Eltern ihm ein Gefühl der Dankbarkeit für seine privilegierten Lebensstil vermitteln wollte. Seine Eltern darauf bestanden, dass er Sommerjobs, sich selbst zu unterstützen, und so er als Rettungsschwimmer sowie eine Bedienungshilfe arbeitete in einem Restaurant von einem Freund der Familie betrieben.