Der vermutet-gleichbleibenden Fluss der Zeit ist differentiell messbar, indem man beobachtet einen Konstante verzinsliche Prozess wie die Bewegung der Sonne Schatten auf eine Äquatoriale Sonnenuhr oder integrativ durch zählen eine Reihe von gleichmäßig wiederholte Ereignisse wie Meridian Transite der Sonne (Sonnenzeit) oder eines Sterns (Sternzeit). Für ein Vielfaches der ganzen Tage, Zeit hat immer gemessen worden integrativ und der notwendigen Zählung der Tage und ihren Vielfachen von Wochen, Monaten und Jahren hat durch die Verwendung von Messräder, Tagebücher, Kalender und historischen Aufzeichnungen unterstützt wurde. Precision differenzielle rechtzeitig, die Messung von Bruchteilen von Tagen zunächst auf die Entwicklung der genaue Mittel zur Messung der Konstante Zinssatz deutlich Winkelversatz von Sonne und Sternen angewiesen war. Die Verfügbarkeit von alternativen Differential Methoden folgte die Entdeckung des anderen Rate für konstante Prozesse wie Ströme von Flüssigkeiten unter dem ständigen Druck. Genauigkeit in der Verwendung dieser Methoden hing in erster Linie auf genaue Messungen der Länge. Die erste Verwendung von eine integrative Methode zum Messen der Zeit weniger als ein ganzer Tag war wahrscheinlich die psychische zählen, oder Auszählung der ständigen Perioden für die wiederholte langsame Füllung oder Entleerung eines Schiffes voll von Wasser oder später Sand erforderlich. Allgemeine integrative Methoden war jedoch abhängig von der späteren Entdeckung der gleichbleibenden beliebigen sich wiederholenden Vorgängen wie die Schwingungen eines Foliot, Frühling-gesteuerte Gleichgewicht, Pendel, Stimmgabel, Quarzkristall oder atomare Teilchen, und die Entwicklung der mechanisch oder elektrisch betriebenen Apparate für die Aufrechterhaltung solcher Prozesse.