Ein Ansatz zur Literatur, die auf psychoanalytischen Theorien, insbesondere von Sigmund Freud oder Jacques Lacan, mehr verstehen voll zeichnet den Text, der Autor und der Leser. Die Grundlage dieses Ansatzes ist die Idee von der Existenz eines menschlichen unbewussten — diese Impulse, Wünsche und Gefühle darüber, welche eine Person nicht bewusst, sondern welchen Einfluss Emotionen und das Verhalten ist. Kritiker psychologische Ansätze verwenden, um die Motivation der Charaktere und die symbolische Bedeutung von Ereignissen, zu erforschen, während Biografen über ein Schriftsteller spekulieren Motivationen — bewusste oder unbewusste — in ein literarisches Werk. Psychologische Ansätze werden auch verwendet, zu beschreiben und Analysieren des Lesers persönliche Reaktionen auf einen Text.