Der Kommissar des amerikanischen Office of Patents empfahl 1899 sein Amt abgeschafft werden, weil "alles, was erfunden werden kann erfunden wurden". Die Tatsache, die stattgefunden hat, dass so viel Innovation in den folgenden 100 Jahren kann etwas mit der Existenz von Patenten verdanken. Ökonomen rechnen, wenn Menschen gehen zu verbringen, Zeit und Geld zu erdenken und entwickeln neue Produkte benötigt, müssen sie ziemlich sicher sein, dass wenn die Idee funktioniert sie einen anständigen Gewinn verdienen. Patente helfen, dies zu erreichen, durch die Gewährung des Erfinders eines temporären Monopols über die Idee, zu stoppen es gestohlen von Nachahmern, die keiner Entwicklungsrisiko und Kosten zu tragen haben. Wie jedes Monopol, Patente Ineffizienz aufgrund der mangelnde Wettbewerb zu produzieren und verkaufen das Produkt erstellen. , So dass Ökonomen diskutieren Patentschutz wie lange dauern sollte. Es ist auch darüber diskutieren, über welche Arten von Innovationen erfordern die Ermutigung von einem potenziellen Monopol um sie geschehen. Im übrigen das Innovationstempo in einigen Branchen hat die Anzahl der Jahre, während dessen ein Patent wertvoll ist, stark reduziert. Einige Ökonomen sagen, dass dies zeigt, dass Patente keinen großen Teil in den Prozess der Innovation spielen .