Erzlagerstätten sind natürlich vorkommende geologische Körper, die für eine oder mehrere Metalle gearbeitet werden kann. Metalle könnte sich Gegenwart als native Elemente, oder, häufiger, wie Oxide, Sulfide, Sulfate, Silikate oder anderen Verbindungen werden. Den Begriff, den Erz oft lose verwendet, um solche nichtmetallischen Mineralien wie Fluorit und Gips umfassen. Der breitere Begriff, Bodenschätze, umfasst neben metallhaltigen Bodenschätzen, andere nützliche Mineralien oder Gesteine. Mineralien der wenig oder gar keine Wert die mit Erz Mineralien auftreten werden pneumatolytischen genannt. Einige pneumatolytischen Mineralien können nicht wertlos sein, insofern sie verwendet werden, als Nebenprodukte; zum Beispiel, Kalkstein für Dünger oder Flußmittel, Pyrit zur Herstellung von Schwefelsäure, und rock für Straße Material.