Herkömmliche sprachliche Einheiten, die nicht vorhersehbar sind, einfach durch die Grammatik 'Regeln' und den Wortschatz einer Sprache zu kennen. Aus diesem Grund idiomatische Ausdrücke werden als 'noncompositional' beschrieben und müssen ganze erlernt werden. Idiomatic Ausdrücke wurden von Charles Fillmore und Paul Kay in der Entwicklung der Konstruktionsgrammatik (1) untersucht.

Mit ihrer Kollegin Catherine O'Connor entwickelten sie eine Typologie der idiomatische Ausdrücke. Dazu gehören: Redewendungen, Idiome, grammatische Idiome, extragrammatical Idiome, materiellen Idiome, formale Redewendungen, Idiome mit pragmatischen Point und Idiome ohne pragmatische Punkt Codierung Decodierung.