Durch den Einsatz von bewegtem Wasser, wendet Turbinen und Generatoren erzeugte Strom. In kleinem Maßstab hep Stationen platziert werden können, um natürliche Situationen wie Wasserfälle nutzen, aber in der Regel basieren sie auf einer großen Skala durch Aufstauung geeignet Täler um ein Reservoir zu erstellen. Das Wasser im Stausee erhält somit potenzielle Energie durch Gravitation. Wenn durch den Damm zu den Turbinen fallen erlaubt wird diese Energie in kinetische Energie umgewandelt die die Turbinen antreibt. Riesige anfängliche Kapitalaufwand erfordern aber dann hoch effiziente und preiswerte Elektrizität erzeugen. Auch kritisiert für Überschwemmungen Landwirtschaft Land und Dörfer damit Menschen verdrängen und ändern die Umwelt und das Regime zum Fluss stromabwärts des Dammes. Dennoch, ein sauberer und erneuerbarer Energieform. Bietet einen kleinen Prozentsatz der Energie der Welt aber sehr wichtig in einigen Ländern mit idealen geologischen, meteorologischen und politischen Bedingungen, z.B. Norwegen und Schweden.