Ein Gerät besteht aus einer oder mehr flache Spiegel montiert und so angeordnet, dass ein Strahl von Sonnenlicht durch die Spiegel reflektiert können in jede gewünschte Richtung ausgerichtet sein. Der Heliostat wurde von Gauß erfunden. Platzierte bei einer Umfrage Bahnhof, ein Heliostat wird verwendet, um einen Strahl von Sonnenlicht gegenüber einem anderen, entfernten Umfrage Bahnhof zu leiten, wo das Licht durch ein Theodolit beobachtet werden kann. , Es bietet ein ausgezeichnetes Ziel, zu dem horizontale Richtungen gemessen werden können; solche Ziele in Entfernungen, die Annäherung an die 300 Kilometer beobachtet worden. Gibt es verschiedene Arten von Heliostat, unter verschiedenen Namen bekannt. Jedoch diese Geräte unterscheiden sich nur in Details von mechanische Anordnung und Konstruktion.