Essentialists argumentieren, dass bestimmte beschriebenes unterschiedliche, autonome Einheiten sind haben eine objektive Existenz und wesentliche Eigenschaften und welche definierbaren in Bezug auf irgendeine Art von absoluten, Universal und transhistorische 'Wesen'. Diese beschriebenes (z. B. 'Reality', 'Wahrheit', 'Bedeutung', "Fakten", 'Geist', "Bewusstsein", "Natur", "Schönheit", "Gerechtigkeit", "Freiheit") erhalten einen ontologischen Status, in dem sie 'vor' Sprache vorhanden sind. In Bezug auf Menschen, der Begriff bezieht sich auf die Haltung, dass menschliche Wesen (oder eine bestimmte Gruppe von Menschen, wie "Damen") einen inhärenten, unveränderlichen und unverwechselbaren Charakter, die haben "entdeckt werden können" (um das von Frauen oder Männern sagen, ist beispielsweise biologische Essenzialismus). Die Haltung, bekannt als "Humanismus" (die tief in der westlichen Kultur eingebettet ist) essentialistische ist, basierend auf der Annahme, dass der betroffene ein "Inneres selbst" hat ("Persönlichkeit", "Einstellungen" und "Stellungnahmen"), die stabile, kohärenten, konsistente, einheitliche und autonome ist und unser Verhalten bestimmt. Bürgerlichen Ideologie ist essentialistischen in Charakterisierung der Gesellschaft in Bezug auf die 'frei' Einzelpersonen deren vorgegebenen Essenzen "Talent", "Effizienz", "Faulheit" oder "Verschwendung" enthalten.