Der Unterschied zwischen der gemessenen Wert einer Menge und einen Wert, der als Vertreter des idealen oder wahren Wertes dieser Menge angenommen. Störungen der Beobachtung von entweder einer oder beide der zwei allgemeine Klassen von Fehler bestehen: zufällige und systematische Fehler. Konstante Störungen werden manchmal in eine dritte Klasse platziert, aber sind häufiger unter der systematische Fehler enthalten, wie sie sein sollten. Störungen der Beobachtung werden auch entsprechend ihrer Herkunft als externe Störungen, instrumental Störungen und persönlichen Fehler eingestuft. Der algebraischen Zeichen für die Fehler der Beobachtung ergibt sich aus der Gleichung: Fehler der Beobachtung = gemessene Wert angenommen (ideal) Wert. Des Begriffs Fehler der Beobachtung sinkt von Verwendung und wird durch Messabweichung ersetzt.