Die Frage des Tierschutzes wurde zuerst in der Gesetzgebung im Jahr 1974 behandelt. Die Anforderungen in diesem Bereich wurden anerkannt, insbesondere ein Zusatzprotokoll zum Vertrag von Amsterdam (1997) befestigt. Dieses "Protokoll über den Tierschutz und das Wohlergehen der Tiere" enthält neue Vorschriften für EU-Maßnahmen in diesem Bereich. Offiziell anerkannt, dass Tiere fühlende Wesen sind und verpflichtet die europäischen Institutionen, um den Erfordernissen des Wohlergehens der Tiere bei der Formulierung und Durchführung der gemeinsame Politiken voll Rechnung zu zahlen.

Europäischen Rechtsvorschriften im Bereich des Tierschutzes zielt darauf ab, die Tiere zu retten, aus jeder unnötige Leiden in drei Hauptbereichen: Landwirtschaft, Transport und Schlachtung. Es notwendig ist, Maßnahmen zu ergreifen, in diesen Bereichen nicht nur aus ethischen und moralischen Gründen, sondern auch für die Gesundheit der Tiere und die Qualität der Lebensmittel. Als Teil einer umfassenden Strategie zur Lebensmittelsicherheit, anderen Gemeinschaftspolitiken (Landwirtschaft, Verkehr, Binnenmarkt und Forschung) sind auch diese Notwendigkeit Rechnung erforderlich.

In Zusammenarbeit mit den zuständigen Behörden der Mitgliedstaaten, das Lebensmittel- und Veterinärwesen (BVET) führt vor-Ort-Kontrollen zur Einhaltung des Gemeinschaftsrechts zu gewährleisten. Seine Rolle seit der Erweiterung der EU auf 27 Mitgliedsstaaten angewachsen.