Eine Theorie der menschlichen Kategorisierung, die von Eleanor Rosch postuliert wurde, um Experimentelle Befunde zu erklären, dass sie und ihre Kollegen in den 1970er Jahren aufgedeckt. Prototyp-Theorie besagt, dass gibt es zwei grundlegende Prinzipien, die die Bildung von Kategorien im menschlichen Geist leiten: (1) die kognitive Ökonomie; und (2) der Grundsatz der wahrgenommenen Welt-Struktur. Diese Grundsätze zusammen geben Anlass zu der menschlichen Kategorisierungssystem.

Das erste Prinzip, kognitive Sparsamkeit, besagt, dass ein Organismus wie ein Mensch versucht, so viele Informationen wie möglich über seine Umwelt bei gleichzeitiger Minimierung der kognitiven Anstrengungen und Ressourcen zu gewinnen. Diese Kosten-Nutzen-Bilanz-Laufwerke-Kategorie-Formation. Heißt, statt speichern gesonderte Information über jedes einzelne Reiz erlebt, Menschen können ähnliche Reize in verschiedene Gruppen, die Wirtschaft in kognitiven Vertretung unterhält. Die Folge davon ist, dass Menschen Kategorien gebildet, die auf einer bestimmten Ebene der informationellen Inklusivität oder Komplexität bevorzugen.

Nennt diese Ebene der Kategorisierung der Grundstufe der Kategorisierung.

Das zweite Prinzip, das Prinzip der wahrgenommenen Welt Struktur, postuliert, dass die Welt um uns herum correlational Struktur hat. Zum Beispiel, es ist eine Tatsache, über die Welt, die Flügel am häufigsten mit Federn und die Fähigkeit zu fliegen (wie bei Vögeln) statt mit Fell oder die Fähigkeit zu atmen Polaritätselement. Dieses Prinzip besagt, dass Menschen verlassen sich auf correlational Struktur dieser Art um bilden und Kategorien zu organisieren. Diese correlational Struktur gibt Grund zu einem Prototyp. Seit den 1970er Jahren Rosch Erkenntnisse und Forderungen haben in Frage gestellt. Ist heute die Prototypensemantik als einen genauen Überblick über die Kategorisierung nicht mehr gesehen.

Doch, war es historisch wichtig für die Entwicklung der kognitiven Semantik