Foley war freier Journalist, Jim ist das älteste von fünf Kindern. Er berichtet unabhängig und Objektiv aus dem Nahen Osten für die vergangenen fünf Jahre. Vor seiner Arbeit als Journalist, half Jim ermächtigen benachteiligte Menschen als Lehrer und mentor unterstützt sie bei der Verbesserung ihres Lebens.

Er war im Auftrag in Syrien für GlobalPost, eine Boston-basierte News-Organisation, als er von einer Gruppe bewaffneter Männer in der Nähe der syrischen Stadt Taftanaz im November 2012 entführt wurde.

Seine Entführung war nicht das erste Mal, das er festgenommen worden war, während die Berichterstattung über eine internationale Krise.Im Jahr 2011 wurde er verschleppt, während den Aufstand gegen die libyschen Diktator Muammar Gaddafi abdeckt. Gaddafi-Kräfte, die ihn nach sechs Wochen in Gefangenschaft freigelassen.Foley später kehrte zurück nach Libyen Gaddafis Sturz und Tod zu decken.

A Propaganda video verbreitet am Dienstag (19. August 2014) zeigte einem maskierten Isis-Kämpfer, die Enthauptung eines knienden Mannes in einen orangen Overall gekleidet angeblich ist James Wright Foley, Fotojournalist, die in Syrien im Jahr 2012 vermisst.

Der maskierte Henker sprach in Englisch, mit was Klang wie einen britischen Akzent und sagte, dass das erschlagen als Reaktion auf die Luftschläge, geordnet nach Präsident Barack Obama gegen Isis vor 12 Tage kam.