Eine DNA-Festplatte ist ein digitales Speichergerät, das große Datenmengen speichern kann, indem es dieselbe von der Natur entwickelten Methode verwendet, um Computerdaten zu schreiben und zu lesen. Das Gerät konvertiert zuerst die binären Daten des Computers zu DNA-Sequenzen mit dem genetischen Vier-Buchstaben-Alphabet, das aus As, Cs, Gs und Ts, sowie einem digitalen Strichcode besteht, der dessen Speicherstelle in der Originaldatei erfasst und die Informationen auf einem winzigen Glaschip mit Fragmenten chemisch synthetisierter DNA auf seiner Oberfläche speichert. Ein separates Modul liest und dekodiert dann die Informationen in ein Format zurück, das von einem Computer gelesen werden kann.

Im Gegensatz zu einem Magnetband, das innerhalb eines Jahrzehnts erodiert, ist die DNA ein robustes Material, das mehr als Zehntausende an Jahren übersethen kann. Ein DNA-Archiv erfordert außerdem keine ständige Stromversorgung wie etwa Festplatten.

Theoretisch kann eine Tasse voll DNA bis zu 100 Millionen Stunden an hochauflösenden Videos speichern - das bedeutet alle Filme und TV-Sendungen, die jemals produziert wurden. Wissenschaftler entwickelten ein DNA-Laufwerk mit dem Wissen, dass der genetische Code Billionen Gigabytes in ein einziges Gramm komprimieren kann. Es ist auch eine stabile Methode Informationen zu speichern, da DNA aus den Knochen der alten Mammuts, deren Existenz Zehntausende Jahre zurückreicht, extrahiert werden kann, und dem ein Sinn gegeben wird.