Der Bright Target Explorer ist ein Programm, das winzige Weltraumteleskope entwickelt, um die hellsten Sterne (einschließlich der bekannten Sternbilder wie Orion) aus Sicht der Erde zu beobachten. Der Minisatellit, der in Umlaufbahnen oberhalb der Erdatmosphäre geschickt wird, misst weniger als 20 Zentimeter in Breite und wiegt weniger als 7 Kilogramm.

Der vom Space Flight Laboratory am Institut für Luft-und Raumfahrtstudien an der Universität von Toronto (UTIAS) entwickelte Minisatellit BRITE zeigt, dass Nanosatelliten zu Leistungen im Stande sind, die einem solch kleinen Raumschiff früher nicht zugetraut wurden. Da Nanosatelliten mit nur kleinen Fernrohren ausgestattet werden können, sind sie nicht in der Lage außergewöhnliche, hochauflösende Bilder des Kosmos zu erfassen. Sie können jedoch die sich über einen bestimmten Zeitraum verändernde Helligkeit eines Sterns erfassen und aufzeichnen. Derartige Beobachtungen können den Wissenschaftlern helfen, Flecken auf einem Stern zu erkennen, umkreisende Planeten oder sekundäre Sterne auszumachen oder durch Schwingungen ausgelöste Sternenbeben zu registrieren.

Dank der geringen Maße der BRITE-Satelliten können diese schneller und zu geringeren Kosten als ihre größeren Pendants gebaut und als Huckepacklast an Raketen angebracht werden, die größere Raumschiffe transportieren.