Der Big Mac-Index wurde entwickelt von Pam Woodall des Economist 1986, als Anhaltspunkt sorglos, ob Währungen ihrer "richtigen" Ebene sind. Es basiert auf einem der ältesten Konzepte in der internationalen Wirtschaft, Kaufkraftparität (PPP), die Vorstellung, dass eine Dollar, sagen, die gleiche Menge in allen Ländern kaufen sollte. Auf lange Sicht, argumentieren PPP Ventilatoren, Währungen sollten bewegen in Richtung der Wechselkurs, der die Preise für eine identische Korb von Waren und Dienstleistungen in den einzelnen Ländern gleicht. In diesem Fall der Korb ist ein McDonalds' Big Mac, die in mehr als 100 Ländern produziert wird. The Big Mac PPP ist der Wechselkurs, die Hamburger kostet das gleiche in den Vereinigten Staaten wie auch anderswo verlassen würde. Vergleich der tatsächlichen Wechselkurse mit PPP Signale, ob eine Währung unterbewertet oder überbewertet ist. Einige Studien haben festgestellt, dass der Big Mac-Index oft ein besserer Indikator von Währungsschwankungen als mehr theoretisch strengen Modelle ist.