Die Hypothese, dass Eisen eine wichtige Rolle im Phytoplankton-Produktivität spielt. Während die potenzielle Rolle von Eisen als eine Begrenzung der Faktor im Phytoplankton-Produktivität durch Forscher bereits die 1930er-Jahre geschätzt wurde, war es nicht bis John Martin überzeugend mehrere Zeilen von Beweismitteln in den späten 1980er Jahren zusammengestellt, dass die ozeanographische Gemeinschaft bis hin zur Planung wichtige Experimente zu testen es gab. Die Fäden der Martin's Argument enthalten:

• die primäre Quelle von Eisen in die Oberflächengewässer der Ozeane ist aus dem Land;
• der gelösten Eisen-Konzentrationen in Offshore-Gebieten sind extrem niedrig, d.h. zwei Größenordnungen kleiner Gedanke von den Ermittlern in den 1930er Jahren;
• atmosphärischen Staub Ablagerungen in den zwei großen hohen Nährstoff, niedrige Chlorophyll (HNLC) Bereiche der Meere - die Antarktis und äquatorialen Pazifik - sind die niedrigsten in der Welt; und
• Experimente im Labor in die Flaschen gefüllt mit Oberflächenwasser aus NHLC Regionen und bei simulierten in-situ Licht und Temperatur für etwa eine Woche im Brutschrank zeigte, dass Eisen angereicherter Flaschen immer mit höheren Gesamt Chlorophyll endete, die die Steuerelement-Flaschen ohne Eisen.