Welche wirtschaftlichen Aktivität geht, aber wie kann es geschehen, werden gemacht? Ökonomen haben viele Theorien, aber keiner von ihnen hat alle Antworten. Adam Smith zugeschrieben Wachstum auf die unsichtbare Hand, eine Ansicht, die von den meisten Anhängern der klassischen Ökonomie geteilt. Neoklassischen Ökonomie hatte eine andere Theorie des Wachstums, von Robert Solow in den 1950er Jahren entwickelt. In diesem Sinne argumentiert, dass eine nachhaltige Steigerung der Investitionen einer Volkswirtschaft Wachstumsrate nur vorübergehend erhöht: das Verhältnis von Kapital zur Arbeit steigt, das Grenzprodukt des Kapitals abnimmt und die Wirtschaft bewegt sich zurück zu einem langfristigen Wachstumspfad. Ausgabe erhöht sich dann auf der gleichen Höhe wie das Wachstum in der Belegschaft (qualitätsbereinigten, in späteren Versionen) plus ein Faktor, um Verbesserungen in der Produktivität zu reflektieren. Diese Theorie vorhersagt bestimmte Beziehungen zwischen einige grundlegenden ökonomischen Statistiken. Passen noch einige diese Vorhersagen nicht die Tatsachen. Z. B. Einkommen Unterschiede zwischen den Ländern sind größer als die Unterschiede in ihren Sparquoten vermuten ließe. Außerdem, obwohl das Modell sagt, dass das Wirtschaftswachstum hängt letztendlich die Rate des technologischen Wandels, es nicht zu erklären, genau das, was diese Rate bestimmt. Technologischen Wandel wird als exogen behandelt. Einige Ökonomen argumentieren, dass dadurch die Hauptmaschine des Wachstums ignoriert. Entwickelten sie eine neue Wachstumstheorie, in denen Verbesserungen in der Produktivität endogene waren, was bedeutet, dass sie Dinge findet innerhalb des ökonomischen Modells wurden verwendet und nicht bloß geschehen, wie in der neoklassischen Modellen angenommen. Endogenes Wachstum resultiert, vor allem technologische Innovationen und Investitionen in das Humankapital. Bei der Suche nach Erklärungen für Unterschiede bei den Wachstumsraten, einschließlich zwischen reichen und Entwicklungsländern, der neue Wachstum-Theorie konzentriert sich auf was sind die Anreize in einer Volkswirtschaft zusätzliche Humankapital zu erstellen und neue Produkte zu erfinden. Faktoren, die bestimmen, dass diese Anreize Regierungspolitik einschließen. Länder mit weitgehend freien Marktes Politik, insbesondere freien Handel und die Aufrechterhaltung der Schutzrechte zu sichern, haben in der Regel höhere Wachstumsraten. Offene Volkswirtschaften sind im Durchschnitt als geschlossene Volkswirtschaften viel schneller gewachsen. Höhere Staatsausgaben im Verhältnis zum BIP ist assoziiert mit einem langsameren Wachstum. Auch sind schlecht für Wachstum, hohe Inflation und politischer Instabilität. Länder während des 20. Jahrhunderts jährliche Wachstumsraten abgelehnt, als Folge der abnehmenden reicher wuchs gibt zu Kapital zurück. Von 1990, die meisten entwickelten Länder gerechnet, um langfristige Trend-Wachstumsraten von 2-2 zu haben. 5 % pro Jahr. Jedoch während der 1990er begann Wachstumsraten, steigen, vor allem in den Vereinigten Staaten. Einige Ökonomen gesagt, dies war das Ergebnis der Geburt einer neuen Wirtschaft basiert auf eine Revolution in der Produktivität, vor allem wegen der raschen technologischen Innovation aber auch (vielleicht direkt infolge der Verbreitung neuer Technologien) zu einem Anstieg der Wert des Humankapitals.