Ein Gerät 1938 zum Messen der Temperatur/Tiefe Profile im Ozean von Athelstan Spilhaus entwickelt, wurde die Bathythermograph im Grunde eine Überarbeitung von ein meist undurchführbar Gerät namens ein Oceanograph erbaut 1934 durch Carl-Gustaf Rossby für den gleichen Zweck. sie eine offene, rechteckige Rahmen bestand in dem einem kompressiblen Blasebalg mit einem Stift Arm und Tablettstifts an einem Ende montiert wurde. Des Stifts ruhte auf einer Folie Rauchglas und zog über es eine Aufzeichnung der Ozeantemperaturen kratzen. Der Stift auch vertikal mit Veränderungen in der Tiefe verschoben und somit ein Temperatur/Tiefe-Profil erstellt.

Die Bathythermograph (oder BT) wurde weiter verbessert durch Maurice Ewing und Allyn Rebe in 1940. ihre Version schneller auf Temperaturschwankungen reagiert und wurde gestrafft, so dass es könnte gesenkt werden und schneller von einem beweglichen Schiff ausgelöst, als die Vorgängerversion schwerfällige könnte. In 1940 WHOI militärische Forschung für die Regierung, ein die Großteil davon mit Sonar und die Verwendung von BTs mit es betraf damit angefangen. Kenntnisse über die Struktur der vertikalen Temperatur des Ozeans war sehr hilfreich, Sonar Betreiber seit Schallgeschwindigkeit im Meerwasser eine starke Funktion der Temperatur ist, und verschiedene Arten von vertikale Temperaturverläufe zu Ton anders Reisen in den Ozean führen würde. BT Daten war auch nützlich für die Anpassung des Auftrieb oder trim von u-Booten, da es helfen könnte, eine Einschätzung der wie viel Ballast notwendig wären, um ein u-Boot aus Periskoptiefe in größere Tiefen zu verschieben. a starke Thermocline müsste viel mehr Ballast für das u-Boot zu steigen.

Der militärischen Forschung führte auch zu weiteren Verbesserungen in der BT einschließlich bessere Aerodynamik für stabileren Betrieb bei höheren Geschwindigkeiten sowie Verschieben der Objektträger und Stift vom innerhalb der BT, in das u-Boot. Von Anfang 1943 viele u-Boote wurden mit und verwendet BTs. eine äußerst hilfreiche Quid Pro quo, die Objektträger erhielten WHOI und Scripps nach Missionen in beiden Ozeanen, wodurch Diagramme der vertikalen Temperatur Struktur des Ozeans gebaut werden. Über 60.000 Folien aus dem Nordatlantik allein wurden somit zu Ozeanographen zur Verfügung gestellt.