Prostitution das älteste Gewerbe sein kann, aber Steuererhebung war sicherlich nicht weit dahinter. In den frühen Tagen, Besteuerung nicht immer auch Geld Übergabe. Die alten Chinesen mit gepresster Tee und Jivara Stammesangehörigen in Brasilien geschrumpfter Kopf ratlos bezahlt. Als der Preis für ihre Staatsbürgerschaft, alten Griechen und Römer konnte werden als Soldaten zu dienen und mussten ihre eigenen Waffen liefern. Die Ursprünge der modernen Besteuerung wohlhabende Personen zahlen Geld zu ihrem König anstelle des Wehrdienstes zurückverfolgt werden können. Der anderen frühen Quelle der Steuer Einnahmen war der Handel mit Gebühren und Zölle erhoben werden vom Händler reisen. Der große Vorteil dieser Steuern war, dass sie vor allem auf Besucher eher als Bewohner fielen. Einkommensteuer, der größten Quelle der Regierung Mittel heute in den meisten Ländern ist eine vergleichsweise junge Erfindung, wahrscheinlich, weil der Begriff des Jahreseinkommens selbst ein modernes Konzept ist. Regierungen bevorzugt, Dinge zu besteuern, waren einfach zu messen und auf dem war es so einfach, die Haftung zu berechnen. Deshalb Anfang Steuern auf greifbare Elemente wie Land und Eigenschaft, physische Güter, waren und Schiffe als auch Dinge wie die Anzahl der Fenster oder Kamine in einem Gebäude konzentriert. Im 20. Jahrhundert, besonders in der zweiten Hälfte, nahm Regierungen auf der ganzen Welt einen immer größeren Anteil ihres Landes nationalen Einkommen Steuern, vor allem für immer teurer Verteidigung Bemühungen und für einen modernen Sozialstaat bezahlen. Indirekte Steuern auf den Verbrauch, z. B. Mehrwertsteuer, hat zunehmend an Bedeutung als direkten Steuern auf Einkommen und Wohlstand zunehmend unpopulär geworden ist. Aber große Unterschiede zwischen den Ländern bleiben. Eine ist das allgemeine Niveau der Steuer. Z. B. in Vereinigten Staaten Steuereinnahmen beläuft sich auf rund ein Drittel des BIP, in Schweden ist es näher an die Hälfte. Andere sind die bevorzugten Methoden des Sammelns es (direkte und indirekte), an dem es erhoben wird und die Definition der Steuerbemessungsgrundlage, denen diese Preise gelten. Länder haben unterschiedliche Haltungen zu progressive und regressive Besteuerung. Es gibt auch große Unterschiede in der Art und Weise Verantwortung für Besteuerung unter verschiedenen staatlichen Ebenen aufgeteilt ist. Steuer ist wohl eine schlechte Steuer. Aber öffentliche Güter und anderer Aktivitäten müssen irgendwie bezahlt werden, und Ökonomen haben oft starke Ansichten über die Methoden der Besteuerung mehr oder weniger effizient sind. Die meisten Ökonomen erklären sich damit einverstanden, dass die besten Steuer gehört, die so wenig Einfluss wie möglich auf der Menschen darüber entscheiden, ob eine produktive wirtschaftliche Tätigkeit verpflichtet hat. Hohe Steuer auf Arbeit Menschen von der Arbeit abhalten und so führen zu geringeren Steuereinnahmen als es wäre, wenn der Steuersatz niedriger, können eine Idee in die Laffer-Kurve aufgezeichnet. Sicherlich die Grenzrate der Steuer möglicherweise einen größeren Einfluss auf Anreize als der steuerlichen Gesamtbelastung. Land steuern gilt als die effizienteste von einigen Ökonomen und Steuer auf Ausgaben von anderen, wie die Aufnahme nach die Schaffung von Wohlstand ist getan. Einige Ökonomen zugunsten einer neutralen Steuer-System, das nicht die Art der wirtschaftlichen Tätigkeiten beeinflußt, die stattfinden. Andere gefallen mit Steuer und Steuererleichterungen, um wirtschaftliche Tätigkeit in einer Weise, die sie, wie bevorzugen Umweltverschmutzung zu minimieren und zur Steigerung der Attraktivität der Beschäftigung von Menschen eher als Hauptstadt zu führen. Einige Ökonomen argumentieren, dass das Steuersystem durch Eigenkapital horizontale und vertikale Gerechtigkeit, gekennzeichnet werden sollte, da dies fair ist, und wenn das Steuersystem fair ist man es schwieriger zu rechtfertigen, Steuervermeidung und Steuerhinterziehung finden können. Jedoch, die letztlich zahlt (die Steuerinzidenz) möglicherweise unterschiedlich, die zunächst aufgeladen ist, wenn diese Person weitergeben kann, sagen indem die Steuer zu den Preis er für seine Ausgabe berechnet. Steuern auf Unternehmen, zum Beispiel, immer am Ende von Menschen bezahlt werden, seien es Arbeitnehmer, Kunden oder Aktionäre.