Es gibt paar mehr heiß diskutierte Themen in Wirtschaft als welche Rolle des Staates in der Wirtschaft spielen sollte. Viele Ökonomen, die staatliche Interventionen geistige Unterstützung vorgesehen, während der Ära der großen Regierung, insbesondere aus den 1930er bis zu den 1980er Jahren. Keynesianer argumentieren, dass der Staat den Betrag der Forderung in der Wirtschaft, Vollbeschäftigung zu erhalten verwaltet werden sollen. Andere befürwortet eine Planwirtschaft, in denen die Regierung entscheiden würde, Preis-Niveaus, die Allokation knapper Ressourcen zu überwachen und ausführen die wichtigsten Teile der Wirtschaft (die "beherrschenden Höhen") oder, in den kommunistischen Ländern, die gesamte Wirtschaft. Die Rolle des Staates erhöht auf Kosten der Marktkräfte. Ökonomen bereitgestellten viele Beispiele von Marktversagen, das schien dies rechtfertigen. Seit den 1950er Jahren, es wurde immer deutlicher, dass staatliche Eingriffe auch fehlerhaft sein kann, und kann oft noch größere Kosten auf eine Wirtschaft als Marktversagen zu verhängen. Ein Grund ist, dass wenn eine Regierung fungiert, es in der Regel nicht so in ein Monopol, mit der damit verbundenen wirtschaftlichen Ineffizienzen Dies bedeutet. In der Praxis der keynesianischen Politik fordern Verwaltung oft zu Inflation geführt, und so viel von ihrer Glaubwürdigkeit verloren. Es war wächst die Besorgnis, den öffentlicher Investitionen aus überlegener Privatinvestitionen Verdrängung war, und dass andere Staatsausgaben auf Dinge wie Gesundheit, Bildung und Renten ähnlich entmutigend privaten Vorsorge. Regierung Management von Wirtschaftsunternehmen galt oft ineffizient sein, und ab den 1980er Jahren, Verstaatlichung wich Privatisierung. Auch wenn der Staat nicht direkt verantwortlich für die Konjunktur war, aber stattdessen legen die Regeln für private Verhalten, es gab Hinweise auf rechtliche Fehler. Hohe Steuersätze zu entmutigen, Menschen und Unternehmen aus der wirtschaftlichen Tätigkeit des Unternehmens, die würde, ohne die Steuer, gestartet wurden profitabel; Vermögensbildung gelitten. Die meisten Ökonomen einig, dass es eine Notwendigkeit für einige Regierung Rolle in der Wirtschaft. Einen Markt Wirtschaft kann nur funktionieren, wenn es ein angemessenes Rechtssystem gibt und insbesondere klar definiert, durchsetzbare Rechte. Der rechtlichen System ist wahrscheinlich ein Beispiel was Ökonomen nennen ein öffentliches Gut (obwohl das bestehen in vielen Ländern und Branchen einige Selbstregulierung zeigt, es ist nicht immer so). Obwohl Politiker in vielen Ländern den größten Teil der Periode verbrachte seit 1980 sprechen über die Rolle des Staates in der Wirtschaft abzubauen und in vielen Fällen eingeführt Politik der Privatisierung, Deregulierung und Liberalisierung, dies geschehen zu helfen, Staatsausgaben hat weiterhin als Anteil des BIP zu erhöhen. Innerhalb der OECD, öffentliche Ausgaben entfielen ein größeres Stück des BIP im Jahr 2002 als 1990, was wiederum höher als im Jahr 1980. In der Tat, ist es in jedem Jahrzehnt seit Beginn des 20. Jahrhunderts gestiegen. Ein Grund war, dass Regierungen zu Ausgaben Verpflichtungen auf Rente und Gesundheit von früheren Generationen von Politikern gemacht.