Viren in der Regel ersetzen oder heften sich an die com- und EXE-Dateien. Sie können auch Dateien mit den Erweiterungen SYS, DRV, BIN, OVL und OVY infizieren. Dateiviren möglicherweise ansässig oder nicht ansässig, die meisten ansässigen gemeinsamen Wesen oder TSR (terminate-and-Stay-Resident) Viren. Viele nicht-residente Viren infizieren einfach eine oder mehrere Dateien, wenn eine infizierte Datei ausgeführt wird. Diese werden auch parasitäre Viren, Dateien infizierende Viren oder infizierende Viren bezeichnet.