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The Economist Newspaper Ltd
Branche: Economy; Printing & publishing
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O óleo que mantém a economia funcionando sem problemas. A eficiência econômica, é provável a ser maior quando a informação é abrangente, precisa e disponível baratamente. Muitos dos problemas que enfrentam as economias surgem de pessoas que tomam decisões sem terem todas as informações que precisam. Uma das razões para o fracasso da economia de comando é que os planejadores governamentais não foram bons na coleta e processamento de informação. A metáfora de Adam Smith da mão invisível é tudo sobre como, em muitos casos, os mercados livres são muito mais eficientes no tratamento de informação sobre as necessidades de todos os participantes em uma economia do que a mão visível e muitas vezes morta, dos planejadores de estado. Informação assimétrica, quando uma das partes de um negócio sabe mais do que a outra parte, pode ser uma fonte séria de falha de mercado e ineficiência. A incerteza também pode impor grandes custos econômicos. A internet, aumentando a disponibilidade e baixando o preço da informação, está ajudando a aumentar a eficiência econômica. Mas existem ineficiências que a internet não será capaz de resolver. A incerteza continuará a ser uma grande fonte de ineficiência económica. Infelizmente, as informações potencialmente mais úteis, sobre o que vai acontecer no futuro, nunca estão disponíveis até que seja tarde demais.
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O objetivo da política monetária em muitos países é garantir que a inflação está nem muito alta nem muito baixa. Tornou-se moda durante os anos 90 á definir uma taxa explícita de inflação como alvo do banco central de um país. Em 1998, uns 54 bancos centrais tinham uma meta de inflação, em comparação com apenas oito no final de 1990, o ano em que banco de reserva da Nova Zelândia se tornou o primeiro a estabelecer uma meta. Nos países mais industrializados, o alvo, ou, normalmente, o ponto médio de um intervalo do alvo da inflação para o consumidor está entre 1% e 2,5%. A razão de não ser zero é que os índices de preços oficiais exageram a inflação, e que os países preferem uma pequena inflação do que qualquer deflação. A política monetária leva tempo para ter um impacto. Assim os bancos centrais geralmente baseiam suas mudanças de política sobre uma previsão de inflação, não sua taxa atual. Se a previsão de inflação no prazo de dois anos, por exemplo, está acima da meta, as taxas de juros são elevadas. Se for abaixo da meta, as taxas são cortadas. Por que ter uma meta de inflação? Definindo uma meta de inflação, geralmente vai na mão com permitir uma considerável discricionariedade a um banco central na configuração de diretiva, assim transparência dos processos decisórios é vital e, portanto, é geralmente maior como parte do processo de adopção de um alvo. Mais fundamentalmente, ao tornar mais fácil o julgamento de se a política está no caminho certo, uma meta de inflação faz com que seja mais fácil de fazer um banco central explicar o seu desempenho. A remuneração dos banqueiros centrais pode ser projetada para recompensá-los ao alcançar o alvo. Mas alguns banqueiros centrais argumentam que uma meta de inflação restringe muito a sua flexibilidade política, que é uma das razões que o mais poderoso banco central do mundo o Banco da Reserva Federal dos Estados Unidos, argumentou (até agora com êxito) contra ter um.
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Produtos que estão menos em demanda enquanto os consumidores ficam mais ricos. Para bens normais, a demanda aumenta à medida que os consumidores têm mais dinheiro para gastar.
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Quando a oferta ou a procura de algo é insensível a mudanças de outro variável, como o preço. (Veja a elasticidade.)
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Uma curva que une diferentes combinações de bens e serviços que cada um iria dar ao consumidor a mesma quantidade de satisfação (utilidade). Em outras palavras, os consumidores são indiferentes aos quais as combinações que eles recebem.
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As veias e artérias econômicas. Estradas, portos, ferrovias, aeroportos, linhas de energia, tubos e fios que permitem que pessoas, mercadorias, matérias-primas, água, energia e informação se movão de forma eficiente. Cada vez mais, a infraestrutura é considerada como uma fonte crucial de competitividade económica. O investimento em infraestrutura pode render retornos anormalmente elevados, porque ele aumenta as escolhas das pessoas: de onde vivem e trabalham, o que consomem, que tipo de atividades econômicas podem realizar, e de ter outras pessoas para se comunicar. Algumas partes da infraestrutura de um país pode ser um monopólio natural, como tubos de água. Outros, como semáforos, podem ser bens públicos. Alguns podem ter um efeito de rede, como cabos telefônicos. Cada um desses fatores tem incentivado a participação do governo na infraestrutura, muitas vezes com as familiares desvantagens da intervenção do Estado: planejamento ruim, entrega ineficiente e corrupção.
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O aumento dos preços, em todas as áreas. A inflação significa menos estrondo para seu fanfarrão, pois ela corrói o poder de compra de uma unidade de moeda. A inflação geralmente se refere aos preços ao consumidor, mas também pode ser aplicado a outros preços (bens por atacado, salários, ativos, e assim por diante). É geralmente expressa como uma taxa anual de mudança em um número de índice. Durante grande parte da história humana, a inflação não tem sido uma parte importante da vida econômica. Antes de 1930, os preços eram mais propensos a cair com o aumento durante um determinado ano, e no longo prazo, esses altos e baixos geralmente cancelavam um ao outro. Por outro lado, no final do século XX, Americanos de 60 anos de idade tinham visto os preços subirem mais de 1.000% durante sua vida. O período mais espetacular da inflação nos países industrializados teve lugar na década de 1970, parcialmente como resultado de aumentos bruscos de preços implementados pelo cartel da OPEP. Embora estes países principalmente recuperaram o controle sobre a inflação desde a década de 1980, ele continuou a ser uma fonte de sérios problemas em muitos países em desenvolvimento. A inflação não faria muito dano se fosse previsível, como toda a gente poderia construir sua tomada de decisão na perspectiva de preços mais elevados no futuro. Na prática, é imprevisível, o que significa que as pessoas são muitas vezes surpreendidos por aumentos de preços. Isso reduz a eficiência econômica, até porque as pessoas tomam menos riscos para minimizar as chances de sofrer muito severamente a partir de um choque de preços. Quanto mais rápida a taxa de inflação, o mais difícil é prever a inflação futura. Na verdade, esta incerteza pode causar as pessoas a perder a confiança em uma moeda como reserva de valor. Eis porque a hiper-inflação é tão prejudicial. A maioria dos economistas concordam que uma economia é mais susceptível de funcionar eficientemente, se a inflação é baixa Idealmente, a política macroeconômica deveria apontar para preços estáveis. Alguns economistas argumentam que um baixo nível de inflação pode ser uma coisa boa, no entanto, se é um resultado da inovação. Novos produtos são lançados a preços elevados, que descem rapidamente através de concurso. A maioria dos economistas calculam que a deflação (quedas de preços médios) é melhor evitada. Para manter a inflação baixa, você precisa saber o que a faz acontecer. Os economistas têm muitas teorias, mas nenhuma conclusão absoluta. A inflação, Milton Friedman disse uma vez, \"é sempre e em todo lugar um fenômeno monetário\". Monetaristas acham que para estabilizar os preços, a taxa de crescimento da oferta de moeda deve ser cuidadosamente controlado. No entanto, implementar esta tem sido difícil, já que a relação entre as medidas da oferta de dinheiro identificados pelos monetaristas e da taxa de inflação tem geralmente quebrado assim que os políticos tentaram alvejá-lo. Economistas keynesianos acreditam que a inflação pode ocorrer independentemente das condições monetárias. Outros economistas focão na importância de fatores institucionais, como se a taxa de juros é definida por políticos ou (preferencialmente) por um banco central independente, e se este banco central definiu uma meta de inflação. Existe uma relação entre a inflação eo nível de desemprego? Na década de 1950, a curva de Phillips parecia indicar que os políticos poderiam trocar a inflação mais alta para reduzir o desemprego. A experiência sugeriu que, embora inflar a economia poderia reduzir o desemprego no curto prazo, no longo prazo, acabaria com o desemprego, no mínimo, tão alto quanto antes e inflação em alta também. Economistas em seguida, veio a idéia da NAIRU (não acelera taxa de inflação de desemprego), a taxa de desemprego abaixo do qual a inflação começaria a acelerar. No entanto, na década de 1990, nos Estados Unidos e Reino Unido, a taxa de desemprego caiu bem abaixo do que a maioria dos economistas pensaram que era o NAIRU e ainda a inflação não aumentou. Isso fez com que alguns economistas argumentaram que a tecnologia e outras mudanças forjadas pela nova economia significou que a inflação estava morta. Tradicionalistas disseram que ela apenas estava descansando.
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O crescimento econômico cria mais ou menos igualdade? Sociedades desiguais crescem mais ou menos lentamente do que sociedades iguais? Economistas debatem estas questões desde o começo. Um problema é concordar que tipo de desigualdade tem importância: a igualdade de resultado (ou seja, renda) ou a oportunidade? Outra é então, como medi-la. Igualdade de oportunidades, que em teoria, deveriam fazer a diferença para o crescimento, porque se trata de dar às pessoas a oportunidade de usar a maioria do seu capital humano, é, provavelmente, além da capacidade dos estatísticos para analisar com rigor. A medida mais usada de desigualdade de renda é o coeficiente de Gini. A evidência sugere que a pobreza extrema é mais provável para reduzir o crescimento do que a desigualdade de renda em si. Isto é porque as pessoas muito pobres não podem comprar a educação que precisam para que possam se tornar mais rica e seus filhos podem ser forçados a renunciar a escolaridade, a fim de trabalhar por dinheiro. O crescimento económico tem geralmente reduzido a desigualdade dentro de um país. Este tem sido em parte o resultado do imposto redistributivo e sistemas de benefícios, que se tornaram tão significativos que podem agora tornar mais lento o crescimento em alguns países. A disponibilidade de benefícios previdenciários pode ter desencorajado as pessoas desempregadas de procurar um emprego melhor, e os altos impostos necessários para pagar os benefícios podem ter desencorajado alguns ricos de trabalhar tão duro como eles teriam feito sob um regime fiscal mais amigável. No entanto, a nova economia pode ver desigualdade em países ricos aumentar novamente, graças a sua alegada distribuição de o vencedor-leva-tudo de recompensas financeiras.
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Impostos que não são são cobrados do pacote de remuneração ou bens de uma pessoa, ou do lucro da empresa. Por exemplo, um imposto sobre o consumo, como o imposto sobre o valor agregado (ver imposto sobre a despesa). Contraste com a tributação direta, como imposto de renda. A tributação indireta tornou-se cada vez mais popular com os políticos, porque ela pode ser menos perceptível para as pessoas que pagam imposto de renda e é mais difícil de evitar o pagamento.
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Mantendo o ritmo da inflação. Em muitos países, salários, pensões, subsídios de desemprego e alguns outros tipos de renda são automaticamente gerados de acordo com os movimentos recentes no índice de preços ao consumidor. Isto permite que estes diferentes tipos de renda mantenham o seu valor em termos reais.
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