La journée des célibataires— ainsi nommée parce que la date du 11 novembre est composée de quatre 1 (11/11) (en anglais quatre "singles", le nom "single" signifiant également "célibataire") - a commencé comme une blague entre étudiants chinois. Afin de célébrer cette journée, de jeunes célibataires ont organisé des fêtes et des séances de karaoké pour rencontrer de nouveaux amis ou trouver l'âme soeur. En 2009, la fête s'est éloignée de ses origines quand de nombreux jeunes ont commencé à acheter des produits sur Internet pour plusieurs millions de dollars. Encouragés par Alibaba et son réseau de revendeurs en ligne, la journée des célibataires s'est ensuite transformée en équivalent chinois du Black Friday américain (le "vendredi noir", le lendemain de la fête de Thanksgiving), jour où les consommateurs se lancent dans une folie d'achats. En 2013, au cours de la journée des célibataires, Alibaba a généré $ 5,7 milliards en ventes, soit cinq fois le total des ventes en ligne de l'ensemble de tous les sites de vente américains. Pendant la journée des célibataires de 2014, Alibaba a enregistré son premier $ 1 milliard de vente en seulement 17 minutes alors qu'il avait fallu attendre environ une heure en 2013 pour atteindre ce seuil. En 2014, au bout d'une heure, Alibaba a atteint un volume brut de vente de marchandises de $ 2 milliards